เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) หรือที่เรียกว่า Global Goals ได้รับการรับรองโดยรัฐสมาชิกสหประชาชาติทั้งหมดในปี 2558 ในฐานะการเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างสากลเพื่อสร้างสมดุลที่ยั่งยืนระหว่างมิติด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจ หัวใจสำคัญคือ 17 เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน ซึ่งเกิดจากการขยายขอบเขตอย่างกว้างขวางของ “ห้าปัจจัยหลัก” (five Ps) ได้แก่ People (คน), Planet (โลก), Prosperity (ความมั่งคั่ง), Peace (สันติภาพ) และ Partnership (ความร่วมมือ) สิ่งนี้จะช่วยให้เราสามารถยุติความยากจน ปกป้องโลก และรับประกันว่าทุกคนจะได้รับสันติภาพและความมั่งคั่งภายในปี 2573
มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ได้นำหลักการพัฒนาที่ยั่งยืนมาใช้ ซึ่งปรากฏชัดในวิสัยทัศน์ของมหาวิทยาลัยคือ “มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มุ่งมั่นที่จะถ่ายทอด ‘ศาสตร์แห่งแผ่นดิน’ เพื่อส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนในประเทศของเรา จนเป็นที่ยอมรับในระดับสากล” ซึ่งสอดคล้องกับพระราชบัญญัติมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ พ.ศ. 2558 มาตรา 7
นอกจากนี้ RCE Sakon Nakhon มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ได้รับการรับรองจากสถาบันมหาวิทยาลัยสหประชาชาติ (United Nations University – Institute for the Advanced Study of Sustainability: UNU-IAS) เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2552 ให้เป็นหนึ่งในศูนย์ความเชี่ยวชาญระดับภูมิภาค (Regional Centres of Expertise: RCE) ทั่วโลก มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์มุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายของทศวรรษการศึกษาสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ (UN Decade of Education for Sustainable Development: DESD, 2005-2014) โดยถ่ายทอดเป้าหมายระดับโลกให้เข้ากับบริบทของชุมชนท้องถิ่น (การกำกับดูแล ความร่วมมือ การวิจัยและพัฒนา และการศึกษาที่เปลี่ยนแปลง) (ข้อมูลเพิ่มเติม: https://www.rcenetwork.org/portal/regional-centres-expertise-rce)
นอกเหนือจากความริเริ่มเหล่านี้ โครงการพัฒนาที่ยั่งยืนได้ถูกนำไปปฏิบัติตามพันธกิจของมหาวิทยาลัย ซึ่งประกอบด้วย: การศึกษา การวิจัยและนวัตกรรม การบริหารวิชาการ และการอนุรักษ์ศิลปะและวัฒนธรรม เพื่อบริการชุมชนในระดับท้องถิ่น ภูมิภาค ประเทศ และนานาชาติ สิ่งนี้ปรากฏชัดจากข้อเท็จจริงที่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ดำเนินการสถานีวิจัย 17 แห่ง สถานีภาคสนาม 4 แห่ง โรงพยาบาลสัตว์ 4 แห่ง สถานีวิทยุ 4 แห่ง และโรงเรียน附設 2 แห่ง เพื่อให้บริการชุมชนทั่วประเทศ
เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) ได้ถูกนำไปปฏิบัติอย่างกว้างขวางและครอบคลุมในกิจกรรม โครงการบริการสังคม และหลักสูตรฝึกอบรมที่มหาวิทยาลัยจัดขึ้น ผ่านแนวทาง SDG KU Way ซึ่งรวมถึงตัวอย่างดังนี้:
- KU CAFETERIA DURING THE OUTBREAK
- KU LET’S SHARE
- KU FAIR ONLINE
- KU MILK WITH ITS NEW VALUE
- KU BOOK TURN CRISIS INTO OPPORTUNITY
- KU PUBLIC PARK
- KU LIVING PLACE
- PMKU AVENGERS
- PMKU NEW NORMAL